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Il est 14 h 37 ce vendredi 28
octobre 1938, des passants voient de la
fumée sortir du magasin les « Nouvelles
Galeries », puis des personnes sortent en
hurlant, « Au feu ! Au feu !! » |
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Le magasin se trouve au
milieu de la Canebière pour le devant, et la
rue Thubaneau pour le derrière. |
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Face à lui le Grand Hôtel
Noailles, où toutes les personnalités en
visite à Marseille, se doivent de loger. |
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Ce jour-là, Marseille
accueille le 35e congrès du Parti
Républicain Radical et Radical Socialiste,
le congrès se déroule au Parc Chanot, mais
la plupart des protagonistes logent à
l'hôtel Noailles. Dont Édouard Daladier,
Président du Conseil, et Édouard Herriot,
Président de l’Assemblée Nationale et Maire
de Lyon sont présents. |
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Des travaux en vue des fêtes
de fin d’année seraient à l’origine du
départ de l’incendie. |
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Le magasin était constitué de
parquets cirés, tentures, tapis épais, bois,
tissus… |
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Tout ce qui peut alimenter un
foyer !! |
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En plus, le magasin est plein
de clients, le feu va prendre avec une
incroyable rapidité, les Sapeurs-Pompiers de
Marseille, à l’époque (ils seront dissous
après cette catastrophe et remplacés par les
Marins Pompiers), vont mettre plusieurs
minutes à intervenir la seule caserne se
trouve au Boulevard de Strasbourg à environ
trois kilomètres du sinistre, en plus la
Canebière est noire de badauds, l’eau
provenait du Vieux-Port arrive avec peu de
pression… |
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Tout était réuni pour faire
une Grande Catastrophe. |
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Le bilan sera très lourd, 75
morts, dont la plupart des victimes, sont
le personnel du magasin. |
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Édouard Daladier, devait
déclare « N'y a-t-il donc personne pour
faire régner l'ordre dans cette ville ! ». |
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Le Maire Henri Tasso fut
démis de ses fonctions le 30 mars 1939, et
la ville fut placée sous la tutelle du
Préfet Frédéric Surleau. |
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Avec la guerre en 1939,
Marseille ne retrouvera pas de Maire avant
la libération en 1945 et l’élection de
Gaston Defferre. |
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Mes
Grands-parents étaient présents!! |
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Je suis né 21 ans après la
catastrophe en 1959, mais je me souviens que même
des années plus tard, j’ai toujours entendu mes
grands-parents en parler… |
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Ma grand-mère maternelle travaillait
au « Pates Paul » boulevard Burel et mon grand-père
maternel lui travaillait chez « Durousseau » rue
Hoche… |
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Ils habitaient au Boulevard de Paris,
pas très loin de la caserne des Sapeurs-Pompiers du
boulevard de Strasbourg… |
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Ce jour-là, ils ne travaillaient pas,
car ils avaient des courses à faire dans le
centre-ville, et ils étaient présents rue de Rome
quand les premières personnes criaient et couraient
vers le haut de la Canebière… |
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Mes grands-parents ont suivi cette
foule et arrivée à l’angle du cours Saint-Louis et
de la Canebière, ont vu une épaisse fumée et des
flammes qui sortaient du magasin des Nouvelles
Galeries. Des gens tentaient de fuir par les toits
et hurlaient, d’autres se jetaient dans le vide. Mon
grand-père a tenté de s’approcher pour essayer
d’aider, mais l’air était irrespirable, il y avait
des agents de Police qui repoussaient la foule de
curieux temps bien que mal, mais ils étaient
totalement dépassés par la catastrophe qui se jouait
devant leurs yeux, la violence du feu et des flammes
qui traversait la Canebière et commençait à lécher
l’hôtel Noailles… |
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Des personnes en torche humaine sortaient
du brasier, d’autres tentaient de les sauver en jetant
des seaux d’eau qu’ils avaient récupérés dans les
magasins avoisinants… |
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D’autres personnes racontaient comment
ils ont réussi à sortir de cet enfer, d’autres couverts
de suie noire regardaient les yeux hagards le drame,
d’autres cherchaient un parent ou un ami en hurlant !! |
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Des femmes s’évanouissaient en voyant des
corps s’écraser sur le sol… |
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Voilà en résumer ce qu’ont vécu et m’ont
raconté mes grands-parents, et que ma mère qui elle
était au préventorium de Velaux à cette époque là m’a
confirmée par le dire de ses parents, de familles de
patients, ou du personnel médical qui ont pu lui
raconter cette terrible journée qui a endeuillé
Marseille...
Marc
MANNELLA |
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Écrivez-moi :
nouvellesgaleries@wipama-marseille.fr
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Sur la droite de
la photo le magasin des Nouvelles Galeries
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Texte Marc MANNELLA |
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